Iapetus: det mærkeligste måne Solsystemet

I 1671, blev Giovanni Cassini kigge gennem et teleskop på Saturn og fundet en række utrolige mirakler: den berømte hul i sine ringe, sky bands i atmosfæren og et par satellitter. Den anden opdagede Saturns måne - Iapetus - straks bevist sin unikke: det blev set kun halvdelen af ​​sin bane. De øvrige 50% af tiden Iapetus var helt usynlige, kan det ikke påvises i nogen måde, selvom resten af ​​det var underlagt de almindelige love tyngdekraften. Tredive år senere, forbedringer Telescope Cassini var endelig i stand til at finde månen i den vestlige og østlige side, men det var seks gange svagere end på den østlige side.

Cassini har udviklet en teori om månen, nu kendt som Iapetus. Han hævdede, at det først og fremmest Iapetus skal være en to-tone, med den ene side mere levende, og den anden - mindre lyse. For det andet skal det tidally låst til Saturn, for at møde ham, er altid en og samme parti. Ved at kombinere disse faktorer, vil "cutting edge" lapetus lysdæmper og mørkere sin bageste. Ideen var interessant, men tjek det ud, var der ingen mulighed.

Denne forskel af farve er ikke den eneste, der gør Iapetus bemærkelsesværdige eller endda unik blandt alle satellitten. Alle de store satellitter af Saturns er i kredsløb i samme plan som hans ring. Alle undtagen Iapetus, som er betydeligt vippes. Ingen ved hvorfor. Ingen anden store måne i solsystemet, der er dannet sammen med den forælder planet, ikke har en sådan hældning som Iapetus. Stadig på Iapetus har en kæmpe højderyg langs ækvator: ca. 10 km højere end resten af ​​den faste is af verden. Men den satellit roterer hurtigt nok til at forklare oprindelsen af ​​højderyggen og overfladen af ​​Iapetus mange milliarder af år, så det er bestemt ikke belægninger. Ingen af ​​de teorier, der forklarer udseendet af højderyggen har ingen fordele og overlegenhed. Iapetus er meget usædvanligt for en satellit af solsystemet, og vi regnede ud, det er ikke så meget af hans mysterier.

Alligevel et af de mysterier af Iapetus vi bragt i orden 300 år efter dens begyndelse. Takket være den "Cassini" - NASAs mission, snarere end til den italienske videnskabsmand - vi fik til Iapetus og fotograferet det. Det viste sig, at en af ​​dens sider ser ud som om det pløjede ind i en mudret rod. Iapetus gjaldt også tofarvet; en halvkugle repræsenterer 10-20 gange mere lys end den anden. Situationen var endnu mere alvorlig end forestillet sig Cassini fordi sondringen mellem lyse og mørke halvkugler ikke passer perfekt bane Iapetus.

Det førte til en endnu større gåde: hvorfor Iapetus ser sådan ud?

Ser du, Iapetus er i kredsløb to gange mere end nogen anden større satellit af Saturn. For mørk snavs, der har samlet sig på forsiden, "bugs på forruden," ville være meget mærkeligt forklaring, da satellitten er langt fra de andre store aktører i Saturn-systemet, herunder planetens ringe. Ingen anden måne af planeten ikke har sådanne funktioner.

Lidt længere Iapetus er Phoebus, en lille måne, hvilket sandsynligvis en planet indfanget fra Kuiper bæltet. I modsætning til alle andre uden for Saturns måner, Phoebe roterer i den modsatte retning, der er en meget langt og meget, meget mørk måne der er vigtig. Hun mørkere alle de andre store måner kredsende Saturn, og kan sammenlignes med den mørke del af Iapetus på denne parameter. Desuden udstrålede Phoebus konstant strøm af partikler til en lang tid, fordi solstråling og lille sammenstød var stærke nok til at blæse den lille støv mote af den ydre overflade af satellitten.

Gennem infrarød observatorier ligesom spitzerteleskopet, vi opdagede noget interessant om Phoebe: Månen dannet omkring Saturns ringe. Det er mere diffus og mindre tæt end de andre ringe er ikke aktuelt er åbne. Ringen er så spredt - syv støvpartikler per cubic kilometer - og således forlænget, at selv en fjern Iapetus passerer gennem det på sin bane. Phoebe og hendes ring roterer med uret rundt Saturn, Iapetus men er mod uret, så vi får den samme effekt af "bugs på forruden."

Med tiden disse mørke partikler akkumuleret på den ene side af Iapetus, men ikke på den anden. Men dette er kun begyndelsen af ​​historien. Hvis bare det skete, "lyse ting" på Iapetus (is) vil simpelthen dækket med mørk materiale Phoebe på kort sigt. Kumulativt ville det mørke materiale være tilvejebragt under laget af is, og Iapetus ville være blevet helt hvid.

Men det samme fysik, som fører til, at en sort bil varmer op på sol hurtigere og stærkere end den hvide bil i de samme betingelser, og spiller på Iapetus. Når vandet forsøger at kondensere, fryse og sætte sig på de lyse områder af Iapetus, betyder det ikke blande sig. Men hvis isen lander på den mørke side, opvarme overfladen tilstrækkeligt til at sublimere den (dvs. fra den faste fase til at koge) og sende til den anden side.

Derfor, i vores system har vi en to-tone verden, ligesom en yin-yang symbol. 300 år senere blev mysteriet løst. Usædvanlige månen malet i to farver, takket være en komet, som Saturn har fanget lang tid siden. Hundreder af millioner af års snavs og støv gemte månen en anden, ændre dens farve. Det er fortsat at løse problemerne med rygning og hældning, men hvem ved, hvor mange flere mysterier venter os uden for Jorden.